Doha
February 19th, 2010
Doha (Arabisch: الدوحة, ad-doha of ad-dawhah), is de hoofdstad van Qatar. Er wonen ongeveer 1 miljoen mensen in
Qatar, maar de bevolking groeit nog steeds erg snel. Het land is gelegen aan de Perzische golf, dicht bij het bekendere Dubai. De belangrijkste bron van inkomsten van Qatar zijn de grote olie en gas reserves waar het land over beschikt.
Wat kun je doen in Doha?
Mensen vragen zich al snel af, wat is er nou in de woestijn te doen? Begrijpelijke vraag, want in Qatar is het vrijwel het hele jaar erg heet. In de zomermaanden kan de temperatuur zelfs oplopen tot 50 graden celcius overdag. Maar Doha biedt erg veel mogelijkheden.
Shopping Malls
De stad kent twee grote moderne shopping malls, waar veel mensen graag verblijven. Het ‘City Center’ en de ‘Villaggio’ shopping mall zijn allebei prachtige winkelcentra. In het City Center kun je voor 35 QR schaatsen huren om vervolgens midden in het winkelcentrum op de ijsbaan te schaatsen. De meest bekende winkels zijn er te vinden, zoals een Adidas Store of een Quicksilver shop. In het Food Court vind je bekende ketens als McDonalds, Subway, KFC en Starbucks. Op de eerste verdieping vind je een gigantische supermarkt, de Carrefour, waar je in principe alles kan kopen. Kleding, elektronica, sport artikelen en natuurlijk eten.
Villaggio shopping mall is een vergelijkbare shopping mall, alleen is heel anders opgezet. Dit prachtige winkelcentrum is gebouwd in de stijl van de Italiaanse stad Venetië. Je kunt een met een gondel door de kleine grachtjes die door het winkelcentrum lopen worden vervoerd. Ook in dit winkelcentrum is een ijsbaan te vinden, waar zelfs ijshockey wedstrijden worden gespeeld! En ook in dit winkelcentrum vind je leuke restaurantjes die de traditionele gerechten van Qatar serveren.
Eten
Als je iets wil eten in Qatar heb je erg veel keus. Vrijwel overal zijn kleine restaurantjes waar je goed kan eten. De hygiënische standaard is erg hoog in Qatar, dus je hoeft je niet veel zorgen te maken over slecht eten. Het is zeker aan te raden om de lokale specialiteiten uit te proberen! Maaltijden zijn niet duur, zelfs in een restaurant kun je een gerecht voor ongeveer 5 tot 10 euro bestellen. Fastfood is ook erg populair in Qatar. Overal zie je bekende Amerikaanse fastfood ketens zoals McDonalds, Hardees, BurgerKing, Subways of KFC.
Corniche
Een van mijn favoriete plekken in Doha is de Corniche. De Corniche is de straat die om de baai van Doha heenloopt. Hier heb je een prachtig zicht over de baai en de indrukwekkende gebouwen. Het is erg relaxed om een stukje te lopen of even te zitten aan de Corniche. Langs de Corniche vind je mensen met ouderwetse bootjes die je voor 20 QR meenemen voor een kleine rondvaart door de baai. Ook is de Corniche een populaire plek voor mensen die graag hardlopen. Vooral in de weekenden is het erg druk bij de Corniche. Mensen gaan hier heen met hun stoelen, wat eten en drinken en brengen zo de avond door aan de corniche. OF je nu om 12 uur ‘s avonds bij de Corniche komt of om 6 uur ‘s ochtends, er zijn altijd mensen te vinden.
Souq Waqif
Als je naar Doha gaat, moet je tenminste een keer in Souq Waqif geweest zijn. Souq Waqif is een redelijk nieuw centrum, helemaal gebouwd aan de hand van foto’s van vroeger. Als je rondloopt door de Souq krijg je echt het gevoel alsof je in een erg oud plaatsje rondloopt. Lage gebouwen, smalle straatjes en leuke winkeltjes en restaurantjes. Veel mensen gaan graag naar de Souq om thee te drinken, iets te eten of waterpijp te roken. Er is vaak allerlei entertainment in de Souq, zoals kleine parades of mensen verkleed als beroemdheden waarmee je op de foto kunt. De Souq is een van de weinige plaatsen waar je echt buiten rond kan lopen door een soort stadscentrum.
Sport
Doha ademt sport. Overal zijn stadions te vinden, voor met name tennis en voetbal. De Qatari houden van voetbal. In 2022 hoopt Qatar het WK voetbal binnen te halen. Bekende ambassadeurs voor Qatar zijn Ronald de Boer en Josep Guardiola, de trainer van FC Barcelona. In 2006 was Qatar de host voor de Asian games. Hiervoor is destijds de Aspire Zone gebouwd. Dit is het sportcentrum van Doha, waar alle faciliteiten die nodig zijn om een evenement te organiseren aanwezig zijn. Dit jaar is Qatar onder andere host voor de World Indoor Championships, het WK Atletiek en was er begin Januari de Exxon Mobile Open Tennis Tournament onderdeel van de ATP World Tour.
Grote Verschillen
Doha is ook een stad van grote verschillen. Rijk en arm liggen hier ver uit elkaar. Aan de ene kant heb je de rijke Qatari’s en Expats, maar aan de andere kant zijn er de straatarme arbeiders. Deze arbeiders werken gigantisch lange dagen met vaak slechte werkomstandigheden voor een minimaal loontje. Als je door Doha rijdt zie je altijd oude bussen rijden die de arbeiders vervoeren. De meeste van deze arbeiders wonen in de industrial area, een wijk van Doha die erg somber is.
Het contrast met het moderne centrum en het ‘Pearl’ project is dan ook erg groot.